До побережья было еще далеко, но морской воздух уже вступал в свои права.
Ноги от долгой скачки ныли и Дзирт решил спешиться, чтобы размять мышцы. Дроу любил море.
В памяти его возникли события связанные с Морем Мечей, капитаном Дюдермонтом, вместе с которым Дзирт долгое время охотился на пиратов.

Отступник посмотрел в сторону Лисира и парень поймал его взгляд.

- Наше путешествие может оказаться куда опаснее чем прежде, тебе лучше остаться в городе.
- Но я здесь никого не знаю, - возмутился юноша, - а в Сухоров вернуться не могу, там меня ждет казнь за содействие вам.
Дзирт задумчиво продолжал смотреть на Лисира и не смог ничего сказать в ответ. Когда-то он был таким же изгнанником. Парень сам выбрал свой путь, и дороги назад теперь у него не было.

Алюсия больше месяца следовала за путниками. Сначало был холод гор, потом зной пустыни, теперь эти степи, и все это время она одна, не считая ментальных разговоров со своим хозяином Ахифом - герцогом демонов. Полукровка докладывала ему все, ну или почти все, что ей удавалось увидеть и разузнать. Она до сих пор не понимала что нужно демонам в этом мире. Алю чувствовала себя фигурой в игре, правила которой никто неудосужился ей объяснить, и это ее больше всего злило. Но ослушаться Ахифа означало - смерть, долгую и мучительную.

Верон снова скользнул на План Тени. Разговор с Карцеласом пролил на многие вещи свет, здесь было о чем призадематься. Но Верон все еще не понимал, что за богине понадобилась избранница и главное зачем. Ясно было одно, какое-то божество было заперто в этом артефакте многие века, а может и тысячелетия назад, и это божество желает обрести свободу.
Астерец двигался в направлении самых "нижних" граней. Здесь отображались тени почти всех уровней Абисса. Ему предстояла еще одна встреча с обитателем нижних миров.

Абисс, этот мир не зря величают Бездной. Ни один из смертных по собственной воле не захотел бы здесь жить, вернее существовать. Часть слоев этого Плана представляет собой бесконечные пустыни обжигающего песка, соли или даже ржавчины. Другие состоят только из ошеломляюще холодных ледяных равнин, из поверхности которых торчат заостренные осколки льда. Некоторые слои - это бесконечные моря жгучей соли или дымящейся кислоты. Другие представляют собой равнины камня и лавы, с атмосферой, состоящей из удушающих газов. Но есть и другие, весь ужас которых невозможно вообразить. Это место населено в основном хаотично злыми существами. Танарри, чазме, камбионы, огненные тени, квазиты, охотничьи псы считают этот мир своим домом. Здесь нет места для закона, порядка и добра, тут властвует хаос, зло и тьма, и так было всегда.
Верон остановился у самых ворот крепости Алруны - одной из великих баронесс демонов. Ее дворец, высеченый из скалы, парил в воздухе прямо над беснующимся океаном лавы. Таких скальных островов здесь было множество и именно их облюбовали тенарри в качесте своего места обитания. Островки были связаны порталами, но здесь были и дрейфующие глыбы, которые по воле своих хозяев служили в качестве парома между островами.
Астерцу не пришлось долго ждать, его заметили демоны стражи на башнях. Один из них спешно спустился к нему, шумно и часто хлопаяна своими не большими кожистыми крыльями и предвкушая забаву над обычным человеком, который, по его мнению, оказался на столько глуп, что явился сам в этот мир. Верон заметил злобный оскал демона и было не трудно догадаться о его намерениях. Но астерец продолжал стоять, он спокойно вынул из-за спины черный меч, оставив слегка изогнутые мечи покоиться в ножнах на бедрах. Нерафпилас уже предвкушал заполучит душу демона, пускай такого слабого и глупого, но все же...  Демон резко остановился перед ним и плюхнулся на задние лапы. Склонив свою уродливую собачью морду немного набок, он стал изучать нежданного гостя. Ему хватило ума не нападать сразу, что-то смутило танарри в этом странном человеке.
- Я рад, что ты оказался умнее чем я ожидал, - с притворной улыбкой сказал на чистом языке Абисса Верон, - Я бы рад с тобой поболтать, но спешу. Где Алруна?
- Шш..Что тебе нужно от нашшш...шей госпожи смертный!? Как ты осмелился явиться сюда без ее дозволения!? Человечишшш..ко, - зло ответил ему страж, прикидывая как он может съесть этого наглеца.
Вдруг, свреху, со стен властно прозвучал басистый голос:
- Базаат! Пусть он проходит!
Удивленный этим приказом, демон выпучил глаза в сторону говорящего - огромного демона, по всей видимости начальника стражи, ростом в два человека. На голове у него был только один рог, второй был сломан, а лицо и без того безобразное украшал глубокий диагональный шрам.
Астерец молча вошел в ворота, которые сверху были украшаны двумя большими статуями обсидиановых гаргулей, хищно смотрящих вниз.
Проходя мимо однорогого демона, Верон с ухмылкой бросил:
- Гостеприимства вам, танарри не занимать.
- Кое что не меняется в этом мире никогда, - так же ухмыляясь ответил ему огромный демон, - Приветствую тебя Верон. Кажется целая вечность прошла с последней нашей встречи. С тобой бок о бок сражаться в Кровавой войне было для меня честью.
- Смотрю рог так и не отростил, Мелфас.
- Нет, но так даже лучше, местные меня теперь зовут однорог - бесстрашный.
- До чего же вы падки на титулы... Где Алруна?
- Баронесса у себя, я послал привратника с вестью о твоем прибытии, можешь подниматься к ней, - нарочисто офицально сказал Мелфас.
- В тронный?
- Нет, в ее опачевальню, - с кривой улыбкой ответил демон.

Алруна была суккубой, но пройдя через брачное ложе многих герцогов и принцев, она заслужила титул баронессы. От многих кто мешал ей заполучить власть она избавилась с помощью своих союзников юголотов, но особо опасных Алруна убила сама. Переспав за всю свою бессмертную жизнь с сотнями магов из разных миров, которые охотно делились своими знаниями с ней, Алруна стала могущественным демоном иллюзий и овладела сильной ментальной магией.

Верон поднялся в покои демоницы. Она не стала менять облик, в этом не было нужды, поскольку астерцы при желании могли не воспринимать иллюзий и видеть даже сквозь физические метаморфозы. Ментальная магия в первую очередь влияла на душу, а потом уже на разум. Первого же у астерцов не было. За долгие годы своего существования, Верон в своем порыве быть похожим на людей, пытался скрывать отсутствие души. Он научился мастерски имитировать эмоции и чувства смертных. Но это не давало ему покоя, поскольку внутри все равно была одна лишь пустота.
Алруна сама отворила ему двери, отослав всех своих слуг куда подальше.
продолжение следует

Отредактировано Dzirt Do'Urden (2009-04-20 13:36:10)

Зола медленно плыла в воздухе и рассматривала своим кровавым зрением множество жизней в городе. Огромная вспышка...черное и красное, эти блики разлетелись и перед Кровенной стоял ее Кровавый Демон. В его правой лапище что то сияло, белое, синиее, красное...Зола моментально схватила сферу и спрятала в свою ладонь. Несколько секунд и сфера слилась с правой рукой Кровенны....

Кровенна приказала Демону уйти, но тут что быстрое замелькало по улицам.
-Охотник! Всем скорее! Нужно уходить!
Черная точка молнией пронеслась и разорвала стражу, после трех прохожих, не вписавшись в резкий поворот снесла пол трактира, груда щепок разлетелась по улице. На дорожке валялись кучи живой плоти, кровь, и странный запах витали в воздухе. Охотник исчез. Люди в трактире были изувечены, столики разнесены, вместе с посетителями.
Зола прикусила губу.
-Он ушел....за другими, это разведчик...У нас около часа, после мы должны уйти отсюда! А вообще я бы ушла сейчас..
Кровенна вопросительно взглянула на путников.