Петляя через весь город Малина неслась к окраине. Она очень надеялась, на то, что Каллисто понял её. Хотя это было тяжело. Потому что в городе было целых два действующих  родника,  а про этот старый колодец знают единицы. ДА и сама вампирка услышала о нём случайно, подцепив краем уха разговор двух стариков в трактире.  Свалившись на колени она пыталась отдышаться от бесконечного бега. Как-то странно, но её не преследовали.
- Вот и дождалась ты защиты! - сказала она сама себе вслух. А потом она рассмеялась, повалившись на песок, страшно так рассмеялась. Собственно ей было даже не до того, как она выглядит. Ну что можно сказать о вампирке, обляпанной с ног до головы запёкшейся кровью, спутанными волосами, когтями, как у оборотнихи и безумным взглядом...

Малина валялась от безделья на песке, прислонившись спиной к колодцу. Жара довела её до полного изнеможения, в голове поплыли жёлтые круги.
- Как ты? - услышала она отдалённо знакомый голос. Она даже не сразу поняла, чей он именно. Облизав пересохшие губы она ответила в своей любимой издевательской манере:
- Как жареная курица.
Потом она повернула голову и посмотрела на Каллисто.
- А на самом деле фигово, - произнесла она, усмехнувшись. - Вот ведь везёт же мне... И даже здесь у меня так много врагов. Мне скоро станет прятаться негде.

Малина обрадовалась, увидев флягу (в её уже не осталось ни капли).
Но услышав: почему тебя арестовали? - она поперхнулась.
- Каллисто, скажи, я похожа на безобидную горожанку? Мало того я убила оборотня, что не свойственно простым воинам, так меня ещё и разыскивают по всему государству, - странно, обычно вампирка никому не рассказывала правду, но в этот раз ей захотелось выложиться по полной. Собственно и сам парень казался ей не настолько "чистым" в прошлом, что ему нельзя доверять.
- На моих плечах висят десятки исполненных убийств, просто убийств и краж. Я всю жизнь живу так, - сказала она, отдавая флягу.

Всё-таки обострённым слухом Малина расслышала: "За тобой не охотились, как на зверя все приверженцы Света, желая убить на месте..."
"Да, за мной охотились приверженцы Тени," - очередной раз усмехнувшись заметила про себя вампирка.
- Да, помню демона. Ещё бы не помнить... я ведь... ну не важно, - ответила Малина. Собственно сейчас она уже пришла более менее в себя, вены на руках снова стали не так заметны. - Вот вопрос и как ты спасся? Этот эм... субъект теперь благоболучно громит Вечное государство. Авось так и скоро до нас доберётся.

- Умер и возродился? - в глазах Малины появился нешуточный интерес. - Вампир что ль? Или какая другая нежить?
Она сразу вспомнила, как...
* Белые стены, тепло, жёсткое одеяло и шёпот целителей. Она умирала, яд убивал её молодое, прекрасное тело...*
И потом...
*Темнота и холод... Она снова жива, но какой ценой...*

- Значит дух, - тихо произнесла Малина, кивнув головой. А про себя подумала: "Друг, да ты крут."
- Ладно, хватит здесь сидеть, - быстро произнесла вампирка. Чувство постоянного беспокойства не давало ей покоя. Но если раньше она думала, это из-за встречи со стражами, то теперь это было нечто другое... Но что?

- Теперь точно. Но если не здесь, то где? - спросила Малина. И тут из-за песчаного бархана поднялся столб пыли, а перед ним неслись всадники на чёрных верблюдоподобных животных.
..... - послышалась нецензурная брань из уст девушки. - Только всадников нам не хватало...
Собственно, отряды всадников составляли уникальные воины-колдуны. Эти отряды являлись жемчужиной армии Вечного государства. Да только одно но, не терпели они закононарушителей. И Малина прекрасно видела свои перспективы...
Какой-то звериный рык вырвался из её груди, она схватила Каллисто за руку и понеслась в сторону города. Всё-таки среди домов было спрятаться намного легче...

Малина удивлённо вскинула брови. Всё-таки полупустыня вокруг... а тут из-под песчаного бархана торчит каменная глыба в зарослях сухого кустарника. Но ничего лучше не было, тем более авось их не видели...
Нырнув в пещеру, она тут же оказалась окружённая темнотой и прохладой. Камень на груди тут же стал отсвечивать голубоватым светом. В узком лазе приходилось ползти на животе.
- Надеюсь, здесь змей нет, - прошипела вампирка.   
К счастью вампирки проход стал расширяться. И вот она уже сидела на краю выхода из лаза, свесив ноги. Чтобы спуститься вниз, надо было прыгнуть высотой в три человеческих роста.
Подземная пещера красиво подсвечивалась фосфориуирующими камнями, как раз такими же осколок которого висел на груди Малины.

Дзирт шел впереди отряда, изредка оглядываясь назад. Путники преодолели перевал и вышли к низинам Сухорова. От города их отделала обширная пустынная равнина.

-Дзирт, что ты видишь? - спросила Малина у дроу, напряжённо вглядывавшегося в пустынные пески.

- Пока не знаю, но там определенно что-то есть, - ответил эльф.
Бархан песка продолжал двигаться плавно, словно движимый ветром, он перетекал и менял очертания.
- Ждите здесь, - сказал Дзирт и двинулся по пустыни вместе с Гвенвивар.
Малина никогда не любила идеи с разделением команды. Кто-нибудь, да обязательно пропадал. Но то, что она увидела, повергло вампирку в шок. Она видела Как Дзирт с пантерой показались на горизонте. Эльф пытался бежать, но песок явно препятствовал этому. Вряд ли кто-то ещё, кроме Малины, обладающей необычным зрением, мог разглядеть что происходило на таком расстоянии. Но песок вруг поднялся за спиной Дзирта и поглотил его.
- О, Тень, это что за хрень... - выдохнула Малина, не веря своим глазам.

- О боги - родоначальники, - взмолилась про себя Малина, увидев огромного ската, выпрыгнувшего из песка. - Чтоб ты Дзиртом подавилась, тварь...
Но какой-то у твари вид был явно не здоровый.
- И магов-то среди нас нет, а то зафинтилить бы ей огненной стрелой в глаз, - произнесла вампирка.